WCW与WWF的明争暗斗

1993年之前有线电视的摔角节目

在80年代早期，有线电视由于一种职业摔角节目的制作而慢慢开始兴起。首先是1970年代末段，阿特兰大电视台WTCG（现在WTBS）渐渐变成全国有名的大电视台的时候，它的节目"Georgia Championship Wrestling”（乔治亚州冠军摔角，即GCW）的收看人群达到了全国的范围。尽管这个摔角基地是扎根于阿特兰大，但电视台公司为了让它遍及整个乔治亚州版图的任何一个角落，于是以现场播放的摔角节目形式进行（美国职业摔角产业是一个具有独立性质，地区性质还有隐蔽地方性质的拼凑团体，即使到现在也没有到一个统一和达到全国性的提升）。在之前的10年，乔治亚州一直都是与世界上最受认可的一个冠军：National Wrestling Alliance（NWA冠军）连在一起，那时候大部分的职业摔角TV show，都是由Gordon Solie主持，在阿特兰大市区1050 Techwood Drive的一个WTBS摄影棚进行录影，show的前面是一群对此热心的观众。这个show所展现的摔角比赛，有情节性的读白和各角色个性之间的较量——这与其它州的策划节目非常相似，包括扎根东北的WWWF。那时候经常出入乔治亚州冠军摔角（GCW）的摔角巨星包括Mr. Wrestling II，Jake "The Snake" Roberts，Dusty Rhodes ("The American Dream")，Ole Anderson，Larry Zbyszko，Bob and Brad Armstrong，The Masked Superstar，Ricky Steamboat，Ted DiBiase（即之后在WWF为人所认识的 "The Million Dollar Man" ），还有Ronnie Garvin。

GCW的摔角节目，那时候是在周六晚上播放，在周日的晚报上会列出当晚的赛况。Jack和Gerald Brisco是当时组织里面的台柱，但是当Ole Anderson成为主要策划人之后，比赛基本上变成他的控制之内。

在1983年WWF在USA Network开始每周日早上播放他们的节目：WWF All American Wrestling（WWF全美国摔角）。

随后那一年WWF首次开展了第二个也是在USA Network播放的有线节目：Tuesday Night Titans（TNT），TNT是一个谈话节目，由Vince McMahon和Lord Alfred Hayes主持。

GCW一切都在顺利的进行当中，Jack和Gerald Brisco两人却把他们在商业上的股份（包括电视台合作部分）全部卖给了Vince McMahon，在1984年7月14日，WWF接管了GCW，而且把那时在WTBS中的节目名字改为World Championship Wrestling（WCW）。WWF的节目在TBS中播出，可是收视率非常不如意，尽管最初希望WWF能够在阿特兰大为TBS时间段制作一些新颖的节目，而McMahon相反只是提供了仅仅的一小点，包括一些WWF设计的在麦迪逊广场、波斯顿花园和其它主要体育馆的house show比赛集锦等，但这些安排最终成为了以后WWF Prime Time Wrestling（黄金时段摔角，即PTW）节目的奠基石。在1985年5月，McMahon在Ted Turner（TBS老板）的巨大压力之下，把自己在TBS的时间段（即WCW节目）卖给了Jim Crockett，可是Vince不知道，这一举动造成了将来持续16年的斗争。

同一年，Prime Time Wrestling（PTW）代替了TNT在USA Network上播放，而且PTW扩大为2小时，WWF在WTBS的节目，让WWF超级明星进行一个叫Wrestling Challenge（摔角挑战）的比赛，加上house show的比赛，拿出其中的闪光点带给大家收看。最让人记忆深刻的是Bobby Heenan和Gorilla Monsoon的对抗，Gorilla Monsoon是Face，而Bobby Heenan是一个厚颜无耻的Heel。Monsoon和Heenan产生的化学作用使得这个剧情在观众之间流行了许多年，尽管事实上这并不是WWF历史上最好的一个抗争剧情，但之后的许多其它摔角节目，包括由WWF制作的还是其它组织制作的，都开始尝试利用和复制这种方式，以求节目更大的变化与成功。随着踏入1993年，PTW节目逐步在收视率当中挣扎，最终被取消播放。

战争之前的哨响

1993-1995年的WWF：RAW占取周一的先机

1993年一月，Monday Night RAW代替了之前收视不振的黄金时段摔角（PTW），开始在USA Network上播放。WWF决定用有限的时间，把自己独创的，新颖比赛中的亮点还有其故事线情节为每个季度的pay-per-view（PPV）服务，作为制作PPV比赛的主要依据。原先RAW也只是每2到3周有一次直播，而PPV就更不用说了，但预算限制慢慢地对直播影响减少，以至于WWF能够一个月举办一次PPV。但是由于担当Main Event的选手如Hulk Hogan还有Randy Savage转投WCW，这给了Eric Bischoff一个机会去快速地扩大他的节目。

1995年之前的WCW：Bischoff掌权

在Monday Night RAW首次演出的同年，WCW提拔了前评述员和前American Wrestling Association（美国摔角协会，即AWA）的比赛策划人Eric Bischoff来做WCW的执行副总裁，但Bischoff在WCW的第一年却非常的艰苦，Dusty Rhodes和Ole Anderson仍然是掌控着WCW的比赛，而且用很小孩子性质的故事线，加上一些表面上非常无意义的不和来组成比赛，其中一个例子：Cactus Jack的"Lost in Cleveland”事件，他们利用这个小影片制作了之后的PPV路线，还有片段"A Flair For the Gold”导引出PPV Fall Brawl。WCW随后决定带入一个“神秘同伴”的角色来帮助Face发展，而那个“神秘同伴”就是带着面具的Shockmaster（即在WWF的Typhoon）。WCW要求他去撞碎一副假的墙壁，然后去打退一些Heel，相反的，在那次现场播放的节目中，他却自己绊倒了，从此成为了一个笑话角色（尽管也赢过一些比赛）。同样在这一年，WCW开始在其它一些商业组织如Disney/MGM的摄影棚中策划，提前录制一个月的比赛，而这些都成为了Disney自己的影片。录影之后的胶片在之后的一个月将会不断在电视台播放，所以需要提前选好预约和各种适合的故事线。WCW经常要求选手们在故事线中即将赢得腰带之前，自己先拿着将会夺得的腰带向公众露面，以表示自己在目前的故事中所饰演的角色。这被认为是与NWA一个主要的破裂口，最终导致在1993年9月WCW背叛了NWA。

在这年的年末，WCW决定再次捧起Ric Flair，这看起来也是一个或多或少的必要，WCW即将会在英格兰举行PPV Starrcade，但四个星期前，预期中要成为Face的Sid Vicious，用剪刀去伤害另一位选手Arn Anderson以致被解雇。Sid本来预定会在93年的Starrcade击败Vader，然后已经录影好的胶片将会播放到1994年早期，可是现在只能放弃这段胶片了，于是Flair在Starrcade赢得了冠军受到了力捧。1994年，Bischoff宣称与McMahon的WWF开始电视节目中的竞争，并用高薪酬的进攻方案拉拢WWF的超级巨星例如Hulk Hogan和Randy Savage。Bischoff不断利用Turner家族的货币基金，不断实现自己的买星计划，也因为他们是当时的巨星，Hogan和Savage还能够得到各种要求和得到一些公司对他们的让步——而这些让步都是当时普通摔角手所不允许的，例如数百万保证金让自己的合约有效，自己能够参与剧情的创作，而这些在日后和WWF竞争末段却成为了很大的问题，因为其他选手也开始要求公司给自己这个特权，合同的价值顷刻间失去了控制。Hogan和Bischoff的朋友关系也使得Hogan站在更加特殊的地位。但Bischoff从没想过的是，事实上90年代早期WCW的观众从观看WCW转向看WWE，是由于许多NWA的观众害怕WCW继续雇佣前WWF的选手，因为他们只是觉得WCW尝试去复制WWF的成功而已，他们反对那种只看选手而就选择看另一联盟的2选1做法，反而代之的是希望能够强调擂台上比赛中的表现。

WWF的前支柱Hogan在WCW首个重要PPV Bash at the BeACH的Main Event（主赛）中干净利落地击败了Ric Flair，夺得了WCW冠军。曾经在1991到1992年同为WWF工作两位选手，现在在WCW被要求相互对抗，而WWF原本计划的WrestleMania VIII中Flair VS Hogan，只能改变为Savage VS Sid。当WCW完成了此次PPV比赛之后，由于大量的宣传和Bischoff的计策，带来了很高的PPV购买率，尽管得到评论上和金融上的成功，但是这个光环没有持续太久，Hogan和Flair的对抗只是一场一次性的比赛，希望能对以后PPV购买数字和收视率有长期影响的想法，却没有实现。

这是Turner管理中的一个失败，然而是在Bischoff手中失败。1995年中期，他们才发觉昂贵的花费所带来的回报，并没有十分符合他们的期待，于是Bischoff提出要求和Turner进行一个秘密会议。

1995-1997：周一晚战争开始

Nitro首次演出
由于Bischoff的推动，1995年9月WCW Nitro开始在每周一晚上播放。会议中Turner问Bischoff怎么样才能让WCW真正的能与McMahon的WWF竞争，他说到，唯一能做的就是我们每周拿一个黄金时间来播放WCW，或者说我们直接就在周一晚上对抗WWF的标志性节目RAW。Bischoff那时候没想过Turner会同意，但让他惊喜的是，Turner答应了，于是在TNT频道每周一晚上开始了WCW节目的一小时直播，明确表示了Nitro与RAW的竞争开始。而且这个节目在1996年5月很快地就扩展到了2小时，随后就到了3小时的直播。Bischoff他自己担任最早的主持人，身边还跟着Bobby Heenan和NFL明星Steve "Mongo" McMichael。

最初的那次Nitro播放中，Lex Luger也重新出现在了WCW的观众面前，他在90年代早期已出现过擂台上但之后很久都没有露面了。WCW出乎意料地签回了Luger对WCW来说意义重大。因为Nitro是直播时段，初次播放就有超级巨星的出现能够让观众感受到兴奋与激情，让他们以后都跟着继续收看，再加上Luger在WWF时代的成功，他已经是一位“捧到上月球”那么伟大的选手，WWF其实已经请Luger回来，可惜的是他提前一周在WCW的Nitro中露了面，使得WCW的观众都开始只看Nitro。